Michael Shadlen

Όταν ο Michael Shadlen ήταν ειδικευόμενος νευρολόγος, συνάντησε ασθενείς που ήταν υπό την επήρεια PCP∙ τα μάτια τους κινούνταν ανεξέλεγκτα, καθώς το οπτικό τους σύστημα αδυνατούσε να συνυπολογίσει τις προηγούμενες κινήσεις των ματιών ώστε να υπολογίσει την τρέχουσα θέση τους. Οι ασθενείς παρουσίαζαν επίσης έντονη σύγχυση, γεγονός που τον οδήγησε στην υπόθεση ότι η σύγχυση προκύπτει από την αδυναμία του εγκεφάλου να ενσωματώνει μεμονωμένα κομμάτια πληροφοριών και να τα συνθέτει σε μια ολοκληρωμένη εικόνα. Για αυτούς τους ασθενείς, το παρελθόν δεν συνδέεται με το παρόν και όλα βιώνονται νέα και απειλητικά. Αυτή η ιδέα έχει καθοδηγήσει την έρευνά του στον ρόλο του ως βασικός ερευνητής στο Zuckerman Institute του Columbia University, οδηγώντας σε ανακαλύψεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου αξιοποιούν την εμπειρία για τη λήψη αποφάσεων. Στο εργαστήριό του, ο Δρ Shadlen μελετά τον τρόπο με τον οποίο μετατρέπουμε τα οπτικά σήματα σε συμπεριφορά. Εστιάζει στον βρεγματικό φλοιό του εγκεφάλου, μια περιοχή που λειτουργεί ως μεσάζων, συνδέοντας τις περιοχές που λαμβάνουν αισθητηριακές εισροές με εκείνες που προετοιμάζουν το σώμα για δράση. Τα άτομα με βλάβη στον βρεγματικό φλοιό παρουσιάζουν δυσκολίες σε διάφορες δεξιότητες, από την κατανόηση των αριθμών έως την αναγνώριση της χρήσης των αντικειμένων. Ο Δρ Shadlen είναι επίσης καταξιωμένος κιθαρίστας τζαζ.